Das Zentrum des Landes

Bonao

Bonao liegt nördlich von Santo Domingo und der Name stammt von den Taínos. 1495 liess Bartolomé Colón während einer Entdeckungsreise von Norden nach Süden der Insel die Festung Sonador bauen, nachdem er auf Widerstand der Taínos von Maguá mit dem Häuptling Nitainos Bonao gestossen war.

Die dortigen Siedler zeigten sich aber bald unzufrieden mit der Herrschaft vom Bartolomé Colón und rebellierten gegen ihn, sodass es zu chaotischen Zuständen kam. Die Taínos flüchteten in die Berge und schlossen sich 1497 der Rebellion von Francisco Roldán an. Die Rebellion endete im Oktober 1498.

Bonao zählte 2010 147'000 Einwohner und ist heute hauptsächlich bekannt wegen seiner Nickelmine (Rang 11 der weltweiten Förderländer), dem Museum, der Hortenisa Blume und seinem Carneval. 1992 wurde ein Teil der Provinz La Vega abgetrennt, zu Ehren von Erzbischof und Präsident Monseñor Nouel umbenannt und als eigenständigen Provinz erklärt.

La Vega

Bild der Lokomative der ehemaligen Bahn La Vega - Sanchez (1887 - 1971).

Das erste La Vega wurde von Kolumbus gegründet und wegen der Schönheit La Vega Real benannt. La Vega Vieja war nach La Isabela die zweite Siedlungsgründung. Nach einem Sieg über die Taino-Indianer liess Christoph Kolumbus die Festung Nuestra Señora de la Concepción bauen und die Siedlung wuchs schnell durch vom Gold angelockte Spanische Einwanderer.

Zwischen 1512 und 1525 wurde ein neues, steinernes Fort gebaut und die Stadt hatte auch eine Kathedrale und ein Kloster und mehrere tausend einheimische und spanische Bewohner. Der Niedergang begann 1520, als sich das Ende der Goldvorkommen abzeichnete und der Goldrausch vorbei war. Die Spanier verliessen den Ort und ein Grossteil der einheimischen Bevölkerung starb an den Folgen der Ausbeutung durch die Spanier oder durch eingeschleppte Krankheiten. Am 2.12.1562 wurde die Stadt durch ein Erdbeben zerstört, seine Ruinen sind heute bekannt als Ruinas de la Vega Vieja. Die Überlebenden gründeten in der Nähe eine neue Stadt, das heutige La Vega.

Fünf Kilometer hinter La Vega, auf dem Gipfel des Santo Cerro (Heiliger Hügel), hat Kolumbus das Kreuz aufgestellt, welches ihm Königin Isabela beim Auslaufen aus dem Hafen von Palos de Moguer geschenkt hatte. Der Legende nach soll hier den Spaniern vor einer Schlacht gegen die Taínos die Jungfrau Maria de Las Mercedes erschienen und ihnen den Sieg verheissen haben. Vom gleichen Platz aus kann man die Schönheit des Tales bewundern. Jährlich am 24. September findet eine Prozession statt.

Heute ist La Vega hauptsächlich wegen seinem Karneval bekannt. 2010 zähle die Stadt 271'000 Einwohner.